Schneekettenpflicht: Das sagt das Gesetz bei Eis und Schnee

Der erste Schnee fällt, die Vorfreude auf den Winterurlaub in den Bergen steigt. Doch mit der malerischen Winterlandschaft kommen auch besondere Herausforderungen auf Autofahrende zu. Wer in schneereiche Gebiete fährt, sollte sie unbedingt dabei haben, denn sie verleihen auf schneebedeckten Straßen den entscheidenden Grip: Schneeketten. Aber wann sind sie wirklich Pflicht? Wie werden Schneeketten korrekt montiert? Was ist beim Fahren zu beachten und welche Regeln gelten im europäischen Ausland? Dieser Beitrag klärt die wichtigsten Fragen.

Was sagt das Gesetz? Die Rechtslage in Deutschland

In Deutschland gibt es keine allgemeine, datum- oder wetterabhängige Schneekettenpflicht. Stattdessen wird sie situativ durch das Verkehrszeichen 268 angeordnet.

• Das entscheidende Schild: Die Schneekettenpflicht beginnt mit dem Verkehrszeichen 268, einem runden, blauen Schild, das ein weißes Reifen-Symbol mit Schneekette zeigt. Ab diesem Schild dürfen Fahrende nur mit angelegten Schneeketten weiterfahren.
• Für welche Fahrzeuge gilt die Pflicht? Sie gilt für alle mehrspurigen Kraftfahrzeuge. Motorräder sind in der Regel ausgenommen.
• Wo müssen die Ketten montiert werden? Die Schneeketten müssen auf den Rädern der Antriebsachse montiert werden. Für Allradfahrzeuge (4x4) gilt, dass die Herstellerangaben in der Betriebsanleitung des Fahrzeugs zu beachten sind. Oftmals wird die Montage auf den Vorderrädern empfohlen, es kann aber auch abweichende Vorgaben geben.
• Ende der Pflicht: Mit dem Verkehrszeichen 268-10, welches das durchgestrichene Schneekettensymbol zeigt, endet die Pflicht. Spätestens hier müssen die Ketten wieder demontiert werden, um Schäden an der Fahrbahn zu vermeiden.

Welche Schneeketten-Arten gibt es?

Bei vollwertigen Schneeketten wird zwischen Antriebs- und Spurketten unterschieden. Antriebsketten werden auf die Räder der Antriebsachse montiert und verhindern mit ihren querliegenden Kettenstücken das Durchdrehen der Reifen. Spurketten kommen auf die Lenkachse und stabilisieren das Fahrzeug gegen seitliches Wegrutschen. Gängige Systeme sind Seil-, Bügel- oder Ringketten.

Wichtiger Hinweis: Sogenannte Anfahrhilfen aus Kunststoff oder Textil sind kein Ersatz für echte Schneeketten und auf Strecken mit ausgewiesener Schneekettenpflicht nicht zulässig.

Wie werden Schneeketten richtig montiert?

Sobald das entsprechende Verkehrsschild die Pflicht anordnet, ist der nächstgelegene und sichere Platz für die Montage aufzusuchen. Oftmals sind dafür spezielle Montageplätze ausgewiesen.

• Die Antriebsachse ist entscheidend: Bei Fahrzeugen mit Frontantrieb gehören die Ketten auf die Vorderräder, bei Heckantrieb auf die Hinterräder.
• Bei Allrad-Fahrzeugen: Hier müssen mindestens zwei Räder einer Antriebsachse mit Schneeketten versehen werden. Ein Blick in die Betriebsanleitung des Fahrzeugs ist dabei unerlässlich, denn dort findet sich eine klare Empfehlung des Herstellers.
   

Ein guter Tipp: Es empfiehlt sich, die Montage einmal zu Hause in der trockenen Garage zu üben. Im Schneesturm, bei Minusgraden und mit klammen Fingern ist es ungleich schwerer.

Was ist beim Fahren mit Schneeketten zu beachten?

Moderne Fahrzeuge verfügen über Assistenzsysteme wie ESP (Elektronisches Stabilitätsprogramm) oder ASR (Antriebsschlupfregelung). Diese Systeme sollen das Durchdrehen der Räder verhindern. Damit die Schneeketten jedoch ihre volle Wirkung entfalten und sich in den Schnee "eingraben" können, ist ein gewisser Schlupf notwendig. Es kann daher erforderlich sein, diese Systeme vorübergehend zu deaktivieren.

Die absolut wichtigste Regel betrifft das Tempo. Hier gibt es keine Diskussion: 

Mit Schneeketten darf man unter keinen Umständen schneller als 50 km/h fahren. 

Das gilt auch dann, wenn die Straße frei und das Wetter gut ist. Das schreibt die Straßenverkehrsordnung (StVO) in § 3 Abs. 4 StVO eindeutig vor.

Welche Regelungen gelten in Deutschlands Nachbarländern?

Wer mit dem Auto in die Skigebiete der Nachbarländer aufbricht, sollte sich unbedingt vorab über die dort geltenden Vorschriften informieren. Die Regelungen sind oft strenger und die Bußgelder deutlich höher als in Deutschland. Hier eine aktuelle Übersicht für die wichtigsten Reiseländer (Stand: Winter 2025/2026).

Regelungen und Bußgelder im Ausland

Wer ins Ausland fährt, sollte sich dringend über die dortigen Vorschriften informieren. Die Strafzettel im Ausland und damit einhergehende Bußgelder für das Missachten einer Schneekettenpflicht sind oft drastisch höher als in Deutschland.

Ein unerwartetes Bußgeld im Ausland kann die Urlaubskasse empfindlich belasten. Sprachbarrieren und unbekannte Rechtslagen erschweren die Situation zusätzlich. Der DEURAG Reiserechtsschutz beinhaltet weltweiten Schutz und Sicherheit auf allen Reisen, bis zu 45 Tage im Jahr. Die telefonische Rechtsberatung der DEURAG bietet beispielsweise erste wichtige Hinweise zum richtigen Verhalten in einer solchen Situation.

Wer die Schneekettenpflicht missachtet und in einen Unfall verwickelt wird, riskiert neben einem Bußgeld auch Leistungskürzungen durch die Kaskoversicherung wegen grober Fahrlässigkeit.

Kosten und versicherungsrechtliche Folgen bei Missachtung

Die Missachtung der Schneekettenpflicht kann bei einem Autounfall zu empfindlichen Konsequenzen führen. Zwar kommt die Kfz-Haftpflichtversicherung des Unfallverursachers in der Regel für den Schaden des Opfers auf, sie kann den Fahrer oder die Fahrerin jedoch aufgrund grober Fahrlässigkeit in Regress nehmen. Zudem ist eine Leistungskürzung durch die eigene Kaskoversicherung möglich. Ein Bußgeld wegen des Verstoßes gegen die Verkehrsordnung wird zusätzlich fällig.

Häufige Fragen und Antworten

Wann gilt in Deutschland eine Schneekettenpflicht? 

In Deutschland gilt eine Schneekettenpflicht nicht generell, sondern nur auf Streckenabschnitten, die mit dem runden, blauen Verkehrsschild 268 (weißes Schneekettensymbol) gekennzeichnet sind. Diese Pflicht gilt für alle Fahrzeuge, auch solche mit Allradantrieb.

Wie schnell darf man mit Schneeketten fahren?

Die gesetzlich vorgeschriebene Höchstgeschwindigkeit für Fahrzeuge mit montierten Schneeketten beträgt in Deutschland und vielen anderen europäischen Ländern 50 km/h.

Brauchen Autos mit Allradantrieb (4x4) Schneeketten? 

Ja, wenn eine Schneekettenpflicht durch das entsprechende Verkehrsschild angeordnet ist, müssen auch Fahrzeuge mit Allradantrieb Schneeketten anlegen.  Die Annahme, ein 4x4-Antrieb würde von der Pflicht befreien, ist ein weit verbreiteter Irrtum. Eine Ausnahme besteht nur dann, wenn ein Zusatzschild explizit Allrad-Fahrzeuge von der Pflicht ausnimmt, was beispielsweise in der Schweiz vorkommen kann.

Weiterführende Quellen:

• Tipps zu Kauf und Montage von Schneeketten
• Winterreifen- und Schneekettenpflicht im Ausland

Hinweis: Bitte beachten Sie, dass dieser Beitrag ausschließlich der allgemeinen Information dient und keine Rechtsberatung darstellt oder ersetzt. Die hier geteilten Inhalte können eine individuelle und verbindliche rechtliche Prüfung durch eine/n Rechtsanwältin/Rechtsanwalt oder eine andere qualifizierte Beratungsstelle nicht ersetzen.

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